Symbole royal majeur du Danxomè, le Kataklè, célèbre siège à trois pieds utilisé lors des cérémonies de couronnement, a officiellement retrouvé le sol béninois. L’objet a atterri à Cotonou dans la soirée du dimanche 11 mai 2025, escorté par une délégation finlandaise conduite par la directrice du Musée national de Finlande.
Ce retour hautement symbolique a été confirmé par le ministère béninois du Tourisme, de la Culture et des Arts dans un communiqué en date du 7 mai 2025. Il annonce une cérémonie officielle de restitution, prévue pour ce mardi 13 mai à Cotonou, qui actera le transfert de propriété de cette œuvre historique au Bénin.
Le Kataklè n’est pas un simple artefact , il est le 27ᵉ trésor royal restitué au Bénin depuis le début du processus de rapatriement en novembre 2021. Confondu avec l’image même du pouvoir dans l’ancien royaume du Dahomey, ce siège occupait une place centrale dans le rituel du sacre royal, incarnant l’unité, l’autorité et la continuité dynastique.
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Comme beaucoup d’autres objets sacrés, le Kataklè avait été saisi par les troupes coloniales françaises en 1892 lors de la prise d’Abomey. Sa présence en Finlande faisait partie des nombreuses traces de la dispersion du patrimoine africain à travers les musées occidentaux. Ce retour marque une avancée majeure dans la politique de restitution du patrimoine culturel béninois, amorcée par le gouvernement depuis plusieurs années. Il témoigne également d’un partenariat exemplaire entre les institutions béninoises et finlandaises, fondé sur le dialogue, le respect mutuel et la volonté commune de valoriser l’héritage africain.
Par cette restitution, la Finlande rejoint la dynamique internationale portée par de nombreux pays européens, en réponse aux revendications africaines de plus en plus affirmées concernant le retour de leur mémoire matérielle.
Nel Charbel KOFFI
