Elles se sont battues jusqu’au bout, mais au final, les dieux du football en ont décidé autrement. Le rêve mondial devra encore attendre. Opposées aux Copper Princesses de la Zambie, les Amazones du Bénin se sont inclinées au stade de Kégué de Lomé avec beaucoup de regrets.
4 buts à 1, c’est sur ce score que les deux équipes se sont séparées au coup de sifflet final. Un score synonyme d’élimination pour les filles d’Idah Azonsou qui ont tout tenté. Cueillies à froid dès l’entame de la rencontre, elles encaissent coup sur coup des buts assassins qui portent la marque de la diablesse Mercy Chipasula. Elle trouve la faille à la 4e minute sur un corner direct avant d’enfoncer le clou à la huitième sur un coup franc direct. La sentence est tombée, le Bénin est définitivement éliminé dès la huitième minute de jeu, c’est du moins ce qu’on pensait avant le réveil des Amazones. À la 13e minute… sonne très tôt la révolte en réduisant le score. Poussées par tout un stade qui a massivement fait le déplacement au stade de Kégué grâce à la mobilisation et aux moyens colossaux mis par le ministère des Sports et la Fédération Béninoise de Football, 2 buts à 1 à la pause, le Bénin retourne aux vestiaires avec la rage de vaincre.
Une réaction qui s’est vite ressentie dès la reprise de la seconde période. Avec plus d’agressivité et de tact, les Amazones ont mis les ingrédients pour renverser le match avant le carton rouge de Déo Gratias Ebi, intervenu à la 73e minute. Réduites à 10 et condamnées à marquer 3 autres buts sans en encaisser avant de valider leur ticket de qualification pour le Maroc, ce n’était plus évident. Dos au mur, elles ont encaissé deux autres buts de Victoria Taonga à la 80e minute et de Ruth Mukoma qui tue tout espoir à la 81e minute. 6 buts à 2 sur l’ensemble des deux rencontres, les Amazones tombent les armes à la main avec la fierté d’avoir tenu la flamme de l’espoir jusqu’au bout. Le rêve mondial devra encore attendre, certes, mais on retient la certitude d’un futur rêve africain plutôt à portée de main.
Nel Charbel KOFFI
