Ce jeudi 8 mai 2025 , marque un tournant historique pour l’Église catholique. Le conclave des cardinaux a élu Robert Francis Prevost, cardinal américain originaire de Chicago, comme nouveau souverain pontife. Il succède ainsi à son prédécesseur l’argentin Jeorge Bergoglio dans un climat marqué par de nombreux défis pastoraux et géopolitiques.
À 69 ans, Robert Francis Prevost devient le premier pape américain de l’histoire de l’Église catholique, une nomination inédite qui marque une nouvelle ère dans la gouvernance spirituelle mondiale. Membre de l’Ordre de Saint Augustin (OSA), le nouveau pape a choisi de s’inscrire dans la continuité de ses engagements passés, entre enracinement pastoral, expérience missionnaire et réforme institutionnelle. Né le 14 septembre 1955 à Chicago, le nouveau pape a passé une grande partie de sa vie au service de l’Église dans des contextes variés. Après son ordination, il est envoyé comme missionnaire au Pérou, où il œuvre pendant plus d’une décennie (1985–1998), notamment dans des zones reculées, au contact direct des réalités sociales locales.
De 2001 à 2013, il exerce des responsabilités à la maison-mère de l’ordre augustinien à Rome, avant d’être nommé évêque de Chiclayo, au nord du Pérou, un diocèse qu’il dirigera avec une approche résolument pastorale.
Son profil international et son sens du dialogue lui valent d’être appelé à la Curie romaine en 2023, où il succède au cardinal Marc Ouellet à la tête du Dicastère pour les évêques, un poste stratégique qu’il occupe dès avril 2023. Il est créé cardinal quelques mois plus tard, le 30 septembre 2023, par le pape sortant, dans ce qui apparaissait déjà comme une reconnaissance de son influence croissante.
Le choix d’un pape américain, issu d’un ordre religieux, missionnaire, et enraciné en Amérique latine, ouvre une page inédite de l’histoire de l’Église catholique. Il incarne aussi un message fort adressé au monde, celui d’une Église plus globale, plus incarnée et attentive aux réalités du terrain.
Nel Charbel KOFFI
