(Une cinquantaine de jeunes talents à l’honneur sur les courts du stade Charles de Gaulle)

Du 28 au 30 avril 2025, la ville de Porto-Novo a vibré au rythme de la petite balle jaune à l’occasion de la toute première édition du tournoi de tennis « Althea Gibson », organisé par le tout jeune club Althea Gibson Tennis Club d’Avrankou. L’événement s’est déroulé sur les courts du stade Charles de Gaulle, réunissant une cinquantaine de jeunes tennismen âgés de 10 à 18 ans, issus de divers clubs de la capitale béninoise.

Pendant trois jours, ces jeunes athlètes ont rivalisé de talent, d’endurance et de passion dans une ambiance conviviale et compétitive. L’objectif est de valoriser la jeunesse sportive, détecter de nouveaux talents et faire rayonner le tennis béninois à travers une compétition structurée et dynamique.

En effet, la compétition, divisée en trois grandes catégories d’âge (U10, U14 et U18), a permis de distinguer plusieurs jeunes promesses du tennis béninois. Chez les moins de 10 ans, Marie Kale Zanmènou et Varane Ahomba se sont imposés avec brio. Dans la catégorie U14, ce sont Victoire Adokpo et Amour Ahouansou qui ont dominé les débats. Enfin, les U18 ont vu triompher Fridaous Ponthy et Mathis Mèdédji, grands vainqueurs de leurs tableaux respectifs.

Pour saluer leur performance, les lauréats ont reçu des prix symboliques mais motivants : des vélos, des raquettes de tennis, des boîtes de balles et divers gadgets sportifs. Une manière pour les organisateurs de récompenser l’effort, de susciter l’émulation et d’encourager la persévérance dans la pratique du tennis.

« Nos attentes ont été largement comblées. Nous avons eu de très beaux matchs et une belle mobilisation de jeunes joueurs. Avec près de 50 participants, c’est un record pour une première édition », s’est réjoui Jérôme Vlavonou, premier vice-président de l’Association sportive Althea Gibson Tennis Club. Pour lui, cette première expérience marque le début d’une belle aventure tennistique et confirme la pertinence de l’initiative. « Ce tournoi a vocation à se pérenniser. Il constitue déjà un tremplin d’évaluation pour les entraîneurs et une véritable vitrine pour les jeunes talents de la capitale », a-t-il précisé.

Même son de cloche du côté de Patrice Towanou, deuxième vice-président de l’association, qui souligne l’ambition du club : « Nous voulons promouvoir le tennis de base chez les jeunes, contribuer à leur éducation, à leur formation et à leur perfectionnement. Nous visons aussi une ouverture sur les compétitions nationales et internationales, tout en tissant des liens avec d’autres associations sportives. »

Au-delà de la performance, ce tournoi a été pour les jeunes un véritable levier de motivation. Plusieurs entraîneurs, à l’instar d’Ibrahim Adéothy, n’ont pas manqué d’exprimer leur satisfaction : « Ce tournoi a été très bénéfique pour les enfants. Nous avons observé des progrès nets, jour après jour. Une fille de 12 ans a même atteint la finale des U14 pour son tout premier tournoi. Un garçon de 11 ans s’est hissé jusqu’en demi-finale des U14. Ce sont de vraies révélations. »

Pour ce technicien, la multiplication de telles initiatives est indispensable : « Plus les jeunes auront de tournois dans l’année, plus ils progresseront. Le tournoi Althea Gibson est un atout pour le tennis béninois. »

Le Tennis béninois en plein essor grâce à Althea Gibson Tennis Club

L’organisation réussie de cette première édition marque un tournant important dans la dynamique du tennis au Bénin. En associant rigueur, passion et vision éducative, le club d’Avrankou ambitionne de devenir un acteur majeur de la formation sportive dans le pays.

À travers le tournoi Althea Gibson, c’est toute une génération de jeunes passionnés qui trouve une scène pour s’exprimer, se challenger et rêver plus grand. Ce tournoi s’impose ainsi comme une plateforme incontournable pour les espoirs du tennis béninois.

Avec cette première édition réussie, le club pose les bases d’une tradition sportive durable et inspirante. L’avenir du tennis au Bénin se dessine avec optimisme, et Porto-Novo s’affirme comme un vivier de talents à suivre de près.